彭德懷副總司令在前線指揮作戰。

1940年8月20日晚8時，日寇在華北所有的重要交通線同時遭到猛烈襲擊。在縱橫數千里的敵后戰線上，到處是槍炮的轟鳴聲。這次巨大的攻勢是八路軍主力部隊發動的。

抗日戰爭初期，八路軍和新四軍在敵后開展游擊戰爭，收復了大片失地，建立起晉察冀、晉綏、晉冀魯豫、華中、華南等一系列敵后抗日根據地。八路軍、新四軍的積極抗戰，引起了日寇的極大恐慌，他們將侵華的86萬侵略軍中的54萬軍隊壓向解放區戰場。日寇在解放區周圍建立了許多碉堡，封鎖、分割各解放區，對解放區實行“囚籠政策”。為了砸碎敵人的“囚籠”，八路軍主力部隊集中了100多個團約30萬兵力，經過充分準備，打響了聞名中外的“百團大戰”。

縱橫交錯的鐵路和公路交通線，是日寇“囚籠”的柱子和鏈子，敵人利用這些交通線把抗日根據地割裂成一個個小塊，并憑借這些交通線對根據地進行“蠶食”和“掃蕩”。因此，百團大戰的重點是對敵人交通線的總進攻，并在破壞敵人交通線的同時，消滅敵人的有生力量。從8月20日到9月10日，是百團大戰的第一階段，八路軍拔除了敵人在華北各主要鐵路、公路上的無數大小據點，提出“不留一條鐵軌，不留一根枕木，不留一座橋梁”的戰斗口號，他們把路基一段一段挖掉，把枕木燒毀，使敵人在華北的交通網完全陷于癱瘓。

在戰役的第二和第三階段，八路軍繼續掃除了交通線兩側和深入革命根據地內部的敵人據點，并粉碎了敵人大規模的報復“掃蕩”。12月5日，百團大戰以我軍取得輝煌勝利而告結束。在這次戰役中，我軍一共進行了1800多次戰斗，拔除敵人據點約3000個，擊斃擊傷日偽軍2．58萬人，俘虜敵人1．8萬多人，并且繳獲了大量軍用物資。

百團大戰是抗日戰爭中我軍參加兵力最多、規模最大、時間最長、戰果最豐富的一次戰役。百團大戰的勝利，沉重打擊了日寇的囂張氣焰，鼓舞了中國人民的抗戰斗志，在我國抗日戰爭史上寫下了光輝的一頁，在國際上也產生了巨大的影響。

我軍于曉霧中圍攻井陘煤礦。

百團大戰中，聶榮臻司令員（左）親自托付群眾將八路軍營救的日本小姑娘美穗子姐妹送回日方。